Το Pale Communion είναι το τελευταίο επίτευγμα των Σουηδών Opeth. Πολύπλοκος αλλά ταυτόχρονα οικείος, ο δίσκος αυτός απευθύνεται σε ένα ευρύτερο κοινό αφού έχει ξεπεράσει κατά πολύ τα όρια του Metal, με τις Progressive Rock επιρροές να είναι έκδηλες καθ' όλη την διάρκειά του.
Το συγκρότημα που ξεκίνησε το 1990 ως μια τυπική Death Metal μπάντα της σκηνής της Σουηδίας, δεν φοβήθηκε ποτέ να πειραματιστεί και μέσα σε λίγα χρόνια μετεξελίχθηκε σε ένα από τα πιο δυνατά ονόματα του ατμοσφαιρικού Metal. Δημιούργησε δίσκους-ορόσημο όπως τo “Still Life” και το “Blackwater Park”, έκανε την μεγάλη στροφή στο Prog Rock με τον προηγούμενό του δίσκο και ολοκλήρωσε αυτή την μετάλλαξη στο “Pale Communion”.
Στην τωρινή μουσική των Opeth, για την οποία κύριος υπεύθυνος είναι ο Mikael Åkerfeldt, συναντούμε λιγοστά στοιχεία πια από την πρώτη τους περίοδο, αυτό όμως δεν είναι απαραίτητα αρνητικό. Οι Opeth έχουν εμπλουτίσει τόσο πολύ τη μουσική τους που αισθάνεσαι ότι είναι ένα άλλο συγκρότημα και το άκουσμα του δίσκου είναι τόσο ευχάριστο που ξεχνάς τις αρχικές αμφιβολίες για το αποτέλεσμα: Τα κομμάτια παραμένουν μεγάλα σε διάρκεια, το παλιό τους στυλ διατηρείται σε ελάχιστα σημεία, το Death Metal έχει εξαφανισθεί εντελώς και ο ακροατής θα απολαύσει τα Blues και 70’s Prog Rock στοιχεία. Δεν είναι λίγα τα σημεία στα οποία η μουσική τους θυμίζει Amorphis της περιόδου “Tuonela”, Psychotic Waltz, Dream Theater αλλά και Eloy. Αναμφισβήτητα η μουσική των Opeth ανέκαθεν χαρακτηριζόταν ως «προοδευτική». Είτε τα χρόνια που ήταν αμιγώς Death Metal και τη μέση περίοδό τους που ουσιαστικά τους ανέδειξε, είτε με τους τελευταίους δύο δίσκους με τα εντελώς καθαρά φωνητικά και τις φανερές πιο Rock διαθέσεις.
Η συνεχής βελτίωση με την πάροδο των χρόνων δεν μείωσε την ευχάριστη πολυπλοκότητα της μουσικής τους και οι ίδιοι αποδεικνύεται πως δεν συμβιβάστηκαν με τις εκάστοτε απαιτήσεις των οπαδών τους. Τα φωνητικά συνεχίζουν στο ίδιο στυλ με τον προηγούμενο δίσκο και είναι τόσο ζεστά όσο χρειάζεται για να συνοδέψουν τις μελωδίες ενός δίσκου γεμάτο 70’s riffs, Jazz fusion και synthesizer μελωδιών. H προσαρμογή τους σε κάθε τραγούδι είναι εντυπωσιακή, με πολλές μεταβολές όπως στο “Moon Above, Sun Below” και στο “River”.
Το “Faith In Others” είναι ένα από τα καλύτερα κομμάτια που έχουν γράψει ποτέ οι Opeth ενώ σίγουρα ο δίσκος έχει να αναδείξει κομμάτια εντυπωσιακά όπως τα "Eternal Rains Will Come" και "Cusp Of Eternity" τα οποία έχουν κάποια από τα ωραιότερα κιθαριστικά περάσματα και riffs που έχουν γράψει οι Opeth, ενώ το instrumental “Goblin” καθώς και τα “Elysian Woes” και “Voice Of Treason” αποτελούν εξαιρετικές δημιουργίες. Αν κάποιοι δυσκολεύτηκαν με το άκουσμα του προηγούμενου δίσκου “Heritage”, τότε το “Pale Communion” είναι ο δίσκος που θα ακουστεί πολύ ευχάριστα καθώς παραμένει στις ίδιες γραμμές, αλλά είναι πιο εύκολο να κατανοηθεί από τον ακροατή.
Έχοντας μετατραπεί όπως όλα δείχνουν σε μια καθαρά Progressive μπάντα, τα Metal στοιχεία έχουν δώσει πλήρως τη θέση τους στα Prog Rock. Τα κομμάτια είναι μελωδικότερα και καλύτερα δομημένα από τον προηγούμενη κυκλοφορία ενώ η συνοχή της μπάντας στο συγκεκριμένο στυλ παραμένει άψογη. Τα τραγούδια ίσως εσκεμμένα να είναι λίγο πιο απλοϊκά σε σχέση με αυτά του ”Heritage” με τις συνθέσεις τους έτσι να είναι πιο προσιτές στον ακροατή. Όπως και να έχει, αν αγνοήσουμε το γεγονός της «μετάλλαξης» του συγκροτήματος και το ότι ένας αριθμός οπαδών τους ίσως δεν ασχοληθεί με τη μουσική τους ξανά, οι Opeth με το “Pale Communion” μας προσφέρουν ακόμη ένα δείγμα εκπληκτικής μουσικής που στο σύνολό του έχει να προσφέρει πολλές Progressive συγκινήσεις στους λάτρεις του είδους και όχι μόνο.
Track list
1. Eternal Rains Will Come 6:43
2. Cusp of Eternity 5:35
3. Moon Above, Sun Below 10:52
4. Elysian Woes 4:47
5. Goblin (instrumental) 4:32
6. River 7:30
7. Voice of Treason 8:00
8. Faith in Others 7:39
9. Solitude (live bonus track - Black Sabbath) 5:56
10. Var Kommer Barnen In (live bonus track - Hansson de Wolfe United) 5:52
διάρκεια με bonus tracks 67:28
Βαθμολογία 90/100
★★★★★★★★★☆
Kώστας Παπαδάκης
facebook.com/kostas.papadakis
{fcomment}